[indent]Айзек бежит бодро и почти образцово, не срывая дыхания и не теряя скорости уже долгое время. Все благодаря способности, включив которую, он может превзойти и Усейна Болта на его коронной дистанции. Физическая сила делает его толчки от земли мощнее и эффективнее, за счет чего повышается скорость бега - не совсем до фантастических показателей, обогнать скорость звука Айзек точно не сможет. Зато может неплохо оторваться от преследователей! Проблема в том, что на Вейл-авеню в этот раз было более людно, чем хотелось бы, так что скорость периодически замедлялась из-за различных препятствий. 

[indent]А ведь начиналось все вполне неплохо…

[indent]Буквально час назад офицер МакКинли, нацепив на себя прослушивающее устройство и крошечную камеру, передающую картинку в фургон к детективам, направиляется на встречу с предполагаемыми наркоторговцами. Да, в одиночку. Да, без формы и без значка. Работа под прикрытием вместе с детективами, сотрудничающими с его родным участком, ясно говорит МакКинли, что его взяли на карандаш. И не в плохом смысле - это был ясный намек на повышение до детектива. Айзек безусловно хочет этого, не зря же работе он отдает практически все свое время и все последние нервы. Так что сегодня просто необходимо показать себя со стороны невероятного профессионализма.

[indent]Выглядя как образцовый отброс - в дырявых джинсах, в куртке со сломанной молнией и выглядывающей из-под нее потрепанной толстовке - он находит в нужном месте нужных людей. Пойманный ранее мелкий наркоторговец сдал вчера на допросе, как можно найти его товарищей, чем и пользуются детективы. Мистеры Бойл и Сайрус находятся по указанному адресу - Айзек стучит в обычный с виду жилой коттеджик и на недружелюбное приветствие в стиле “это еще кто блять там?” отвечает, что явился от Джереми Вонга (того самого пойманного мелкого наркоторговца). Айзека впускают, и он оказывается в старой провонявшей квартирке, нуждающейся в капитальной уборке.

[indent]- Чего хотел? - встречает его недружелюбный взгляд одного из наркоторговцев.

[indent]- Слышал, что у вас работу взять можно, - притворно мнется Айзек и тут же пускается в торопливые объяснения. - Мне сестру прятать надо, мы на последний тест по способностям не пошли, теперь надо как-то выживать на неофициальных заработках. Я город хорошо знаю, правда.

[indent]- А что, сестра с высоким рангом? - лениво спрашивает один из них, и Айзек чувствует удовлетворение - наживка проглочена. Это может вывести дальше на Ось. Связь с этой организацией была не подтверждена и детективы с офицером МакКинли решили забросить пробную удочку. Кажется, это было хорошее решение.

[indent]- Похоже, В, но я не говорю точно, - Айзек честно смотрит в глаза одному из преступников - Бойлу? Сайрусу? - и слышит, как в ухо шепчет один из детективов: “Не переусердствуй, МакКинли”. Около минуты в комнате висит тишина.

[indent]- А что же ты друзей не представляешь, МакКинли? - с нехорошей улыбкой вдруг спрашивает тот, что все время до этого молчал. Айзек усилием воли заставляет себя не пялится на него с удивлением, пока мысли в его черепной коробке вскипают. По всему выходит, что перед ним человек, собственной способностью превращенный в радиоприемник, иного объяснения нет. И это очень, очень плохие новости.

[indent]Мгновениями позже Айзек бросается к выходу, а обнаруживший его наркоторговец - следом. Офицер мощным ударом плеча срывает замок закрытой двери и вылетает на улицу. Преступники неотступно следуют за ним. В голове Айзека бьется только одна мысль: “Господи блять Иисусе, надеюсь, детективы уже сообразили, что все сорвалось и свалили”. Дело осталось за малым - свалить самому Айзеку.

[indent]Так мы и оказываемся здесь - в погоне среди узеньких улиц. Айзек использует свои силы, но чувствует, что надолго его не хватит - пора думать, как полностью сбросить хвост и передохнуть. Он петляет среди прохожих, пока его не заносит на гололеде. И не отшвыривает силой инерции и скольжения прямо в идущего по своим делам молодого шатена.

- Осторожно! - орет Айзек, хоть и понимает, что столкновения уже не избежать. Буквально через секунду оно и происходит, и безжалостная сила валит обоих парней на землю. Айзек вскакивает, как ужаленный, и с легкостью поднимает незнакомца, удерживая его за плечи. - Ты как, приятель? Жив? Не сильно ушибся?

[indent]В это время откуда-то позади, отстав на метров двести-триста, из-за поворота выныривают преследователи. По улице разносится их чистая и довольно оригинальная брань.

[indent]- Слушай, тут есть, где спрятаться? - торопливо и импульсивно обращается Айзек все к тому-то пострадавшему шатену.

[indent]А из-за угла выныривает не верный шрамированный друг, а Крэбб с Гойлом. Айзек почти требовательно вглядывается в лицо незнакомца с выражением: "Какой к херам пирог, мистер, рожай скорее!" Он уже готов отмахнуться от парня и невежливо свалить, не попрощавшись и не возместив ущерб, как шатен вдруг предлагает следовать за ним. В эту самую секунду к Айзеку приходит осознание, что он сам вряд ли бы так смог - откликнуться на призыв о помощи человеку, только что раздавившему твой пирог. Мысленно восхитившись непосредственностью парня, офицер торопливо направляется за ним следом.

[indent]В переполненном людьми супермаркете Айзек наконец понимает, почему на улице больше людей, чем ожидалось. Рождество же совсем на носу! Он настолько погрузился в работу, что напрочь забыл о датах. Похоже, ему вскоре предстоит превратиться в одного из тех, кто сегодня судорожно закидывает в корзину продукты для праздничного стола и подарки. Айзек с тоской осматривает столпотворение. С другой стороны, немногочисленные близкие и друзья уже привыкли, что иногда Айзека не вытащить с работы даже в такие крупные праздники, так что вряд ли кто-то ожидает от него подарки прямо в сочельник. В общем, он подумает об этом позже. И, тряхнув головой, продолжает путь за своим спасителем. Который, похоже, направляется к другому выходу из супермаркета. Осознав весь маневр паренька с пирогом, Айзек одобрительно хмыкает.

[indent]А на выходе ждет неприятный сюрприз. Айзек напрягается, готовый в случае чего вступить в драку, но тут  же понимает, что барыги обращаются к пареньку так, будто давно его знают. Айзек быстро берет это на заметку, приотстает и стреляет взглядом то в одного, то во вторых. Интересная картинка вырисовывается.

[indent]- Насильно мил не будешь, - философски отвечает он Тони и провожает взглядом снежок. А потом заливается хохотом - выражение лица пострадавшего от снега и оскорблений барыги стоит видеть! Мальчишеское безумное веселье наполняет его черепную коробку, как пузырьки от шампанского. Зачем думать о последствиях и пытаться просчитать шаги наперед, когда можно просто довериться моменту?

[indent]- А вот про мать лишнее было, - продолжая смеяться, на бегу бросает он товарищу. И чуть не наворачивается на ненадежном повороте, благо, кажется, их беготне недолго осталось.

[indent]Они минуют представительного товарища восточного вида, и Айзек в очередной раз поражается непосредственности характера этого малого. Есть чему поучиться, на самом деле - он ведь так и не преуспевает в налаживании контакта с местными Крэббом и Гойлом. За массивной дверью следует череда подвальных помещений: узкий коридор, пропахший полусырым мясом и специями, кухня, где трудятся пара китайцев, судя по редким фразам, еще несколько боковых дверей - наверняка склады, морозильные помещения, еще что-то - и в конце концов завершается это все небольшим залом со столиками. Естественно, тут все обустроено в восточном стиле. Полумрак разгоняет свет от традиционных фонариков в рисовой бумаге, мебель неказистая и основательная. Но тут чисто и не очень многолюдно, так что на переждать Айзека более чем устраивает.

[indent]Он садится за свободный столик и берет в руки меню, периодически поглядывая на своего спасителя напротив.

[indent]- Интересные у тебя знакомые, - неопределенно протягивает он, то ли барыг имея в виду, то ли малыша Джина. Взгляд бегает по аппетитным названиям, периодически возвращаясь к лицу паренька с пирогом. - А за покупки твои извини. Честно не со зла. Обещаю, пирог я тебе верну. А пока заказывай, что хочешь - от меня в качестве извинений, - Айзек улыбается открыто и с облегчением отмечает, что подмерзшие кончики ушей и раскрасневшиеся щеки наконец начинают отогреваться. Пришлось лишиться шапки, чтобы выглядеть более убедительно.

[indent]Он перелистывает меню, останавливаясь на некоторых блюдах. Китайскую кухню он любит, как и в целом культуру этой восточной страны. Когда-то мать его учителя Шенли, сварливая старушка, которая почему-то души в Айзеке не чаяла, любила угостить его домашней китайской кухней, поэтому с витавшими в воздухе запахами у офицера только самые теплые воспоминания.

[indent]- О, я совсем забыл представиться! Джим, - с кристально честным лицом и располагающе улыбаясь, он протягивает через стол ладонь для рукопожатия.  К их столику поспевает официантка - миловидная низенькая азиаточка - и Айзек заказывает гедза и огуречный салат, после предоставляя Тони очередь выбирать.

[indent]И пока девушка уходит с их заказом на кухню, Айзек откидывается на спинку сидения и возвращает свое внимание на сегодняшнего напарника.

[indent]- Слушай, раз уж ты знаешь этих двоих, - офицер решает заполнить время ожидания обеда разговором, чуя, что он может быть вполне себе полезен, - так может знаешь еще одного их дружка? Его зовут Джереми Вонг. И похоже, он меня нехило так подставил, - кстати, последнее является чистой правдой. Вонг утверждал, что не знает о способностях его коллег, однако он мог просто скрывать информацию. Сегодня эта информация спасла бы операцию от такого скорого провала. Что же, в таком случае смягчения наказания ему не видать.

[indent]- Да какие там знакомые… - отмахивается рыжий.

[indent]“Ну и славно. Неизвестно, встретимся ли мы с тобой еще когда-нибудь, дружище”, - размышляет Айзек, слушая отказ Тони от халявы в виде пирога. Впрочем, Айзек в принципе был готов пробить парня в будущем, получить его данные и заказать курьера все с тем же пирогом. Но на нет и суда нет - меньше геморра. Не особо внимательно вслушиваясь в болтовню, офицер переводит взгляд на официантку. Говорит по-английски хорошо, скорее всего, родилась в НЙ - сознание отмечает факты самостоятельно, уже по инерции. Айзек улыбается девушке неизменно приветливо, когда замечает ее взгляд на себе.

[indent]- Он мне и посоветовал к этим молодчикам обратиться, - продолжает он беседу с Тони, заглядывая в его расслабленное лицо. - Мне была нужна работа, а этим парням, как он сказал, всегда пригодятся лишние руки.

[indent]Категоричные слова не заставляют отказаться от уже спланированной легенды, иначе получится какая-то какофония лжи. Айзек понимает, что сейчас, возможно, отвернет от себя потенциального помощника, однако прямо смотрит на Тони. Эта позиция даже подкупает, надо сказать, но Айзек не позволяет себе размякнуть - ведь откуда-то же паренек с пирогом знает недавних отморозков. Айзек не сторонник осторожного, филигранного подбора слов, он старается брать внутренней уверенностью и добродушием, когда дело касается переговоров. Не со всеми это работает и остается только ждать, как отреагирует Тони.

[indent]- Они начали выяснять, зачем мне вообще работа понадобилась. Выяснилось, что я помогаю сестре скрываться, и тогда они посоветовали не лезть к ним, а сестре самой потрудиться. Ну, сам понимаешь, как, - продолжает он врать, окрашивая легенду подробностями. Надо же “отбрагодарить” спасителя ответом.

[indent]В это время подходит официантка  с горячими полотенчиками и приборами, заставляя взять небольшую паузу. Айзек вновь улыбается ей, а она отворачивается, то ли в смущении, то ли в раздражении, сложно сказать.

[indent]- Посоветовали пятнадцатилетней девочке. Вот я и вспылил, - Айзек облокачивается о столешницу, сгорбившись, и подпирает кулаком щеку. Продолжает глядеть на Тони - понял ли?  - В общем, я все еще без работы, но при этом с обиженными господами на прицепе. Надеюсь, теперь ты понимаешь мое желание найти Вонга и угостить его пиздюлями.

[indent]Информаторов у полиции в последнее время становится все меньше - многие, ранее готовые сотрудничать товарищи, испаряются, словно кто-то сверху получает информацию о крысах и планомерно чистит ряды. Поэтому Айзек не давит, не торопится, лишь спокойно наблюдает за выражением лица Тони. Скорее всего, нательная камера все еще жива, так как столкновение с парнем вышло далеко не самым жестким, и до сих пор передает изображение в фургон. Возможно, все еще работает связь, хотя детективы до нынешнего момента не выходили в эфир - осторожничают из-за способностей одного из бугаев, Айзек уверен. Ему нужно лишь не испортить момент и не спровоцировать еще и Тони.

[indent]Что-то в позе или взгляде собеседника не нравится Айзеку, пока он проникновенно рассказывает о своей “сестре”. То ли наклон головы слишком скептический, то ли во взгляде сквозит неверие, то ли начинает уже работать пресловутое чутье копа. В общем и целом, легенда Тони скорее всего не нравится. Что ж, пусть так, решает для себя Айзек. Оправдываться и что-то менять не получиться, это только ухудшит положение лгуна. Он вздыхает едва слышно и старается совладать с каждой черточкой, каждой частью лица.

[indent]- А что еще в наше время давит на подростков так сильно? - убавив дружелюбия, невесело усмехается Айзек. - Предваряя твои догадки, это не желание трахнуться с тем, с кем точно не перепадет. Это банальные способности.

[indent]Песня была стара, как телевидение - если у тебя высокий ранг способности, значит кто-то из корпораций-гигантов обязательно тебя завербует, хочешь ты того или нет. Тем, кто не хотел особенно сильно, приходилось изощряться и прятаться. Удавалось, правда, избежать бдительный взор корпораций у единиц. Песня стара, потому ее удобней всего было использовать.

[indent]А следующее предложение заставляет Айзека крайне выразительно изогнуть одну бровь и глнуть на Тони, как Дуэйн Скала в небезызвестном меме (пока не существующем в 2010 году, к сожалению).

[indent]- Даже не знаю, принимать это за комплимент или подъеб, дружище, - с изрядной долей скепсиса в голосе откликается он. - Но за вариант спасибо. Поставлю его в самый конец списка. Откуда, кстати, сведения? Попробовал на собственном опыте? - вопрос звучит невинно и спокойно, но по ехидству в глазах все можно понять.

[indent]Да, решает Айзек, это трепло ему нравится. Жаль будет исчезать потом с радаров, он бы с этим мальцом еще поболтал, пусть Тони и явно связан с криминальным миром Нью-Йорка. Он внимательно слушает и мысленно ухмыляется: “Да я тоже знаю, где найти придурка Джерри”. Еще около трех часов тому назад Вонг сидел в своей камере в участке. А вчера давал подробные показания, чтобы смягчить свой приговор, тем самым сдав своих товарищей, если можно было так выразиться, Бойла и Сайруса. Впрочем, Тони может и не знать пока, что Вонг задержан. Если так, то он должен привести Айзека туда, где можно найти еще больше участников наркоторговли либо указания на таковых. Айзек упорен в своем желании разворошить это осиное гнездо - и, безусловно, показать себя с лучшей стороны детективам. Повышение хоть и висит на волоске, но все еще возможно.

[indent]- Черт, хоть подкаты пор ангела озвучивай… Ты меня здорово выручишь, Тони. Что ты за это хочешь? - Айзек отвечает, стараясь выглядеть достаточно наивно. Естественно, даже такие наивные дурачки должны понимать, что помощь не будет безвозмездной, потому вопрос закономерный. А часть про качалку офицер решает оставить более-менее честной. Как бы этот отброс смог позволить себе зал? - А, это. Никаких качалок, сплошная генетика, - он улыбается и разводит руками - дескать, здесь нет ничего интересного, брат.

[indent]Именно в этот момент вновь подходит официантка, но уже с готовыми блюдами. Айзек мимолетно отмечает, что работают тут быстро. Или влияет знакомство с местной знаменитостью, сидящей напротив?